1. 免疫防御与抗肿瘤
直接杀伤肿瘤细胞：NK细胞无需预先接触抗原，就能识别并直接杀伤肿瘤细胞。它们通过释放穿孔素和颗粒酶等物质，破坏肿瘤细胞的细胞膜，导致肿瘤细胞裂解死亡。此外，NK细胞还能分泌细胞因子，如干扰素-γ等，抑制肿瘤血管生成，从而进一步抑制肿瘤的生长和扩散。
监视肿瘤发生：NK细胞在人体免疫监视过程中起着重要作用，它们能够及时发现并清除体内出现的异常细胞，包括恶变前或早期的肿瘤细胞，从而有效预防肿瘤的发生。
2. 抗病毒感染
快速响应病毒感染：当病毒入侵人体时，NK细胞能够迅速响应，对被病毒感染的细胞发起攻击。它们通过识别病毒感染细胞表面的异常信号，启动杀伤机制，直接杀伤这些受感染的细胞，从而阻止病毒在体内的扩散。
分泌抗病毒因子：在病毒感染过程中，NK细胞还能产生细胞因子、白细胞介素和干扰素等抗病毒因子，这些因子能够进一步抑制病毒的复制和传播，增强机体的抗病毒能力。
3. 免疫调节
调节其他免疫细胞功能：NK细胞通过分泌多种细胞因子，如干扰素-γ、肿瘤坏死因子-α等，调节其他免疫细胞（如T细胞、B细胞等）的功能，增强整个免疫系统的防御能力，维持免疫平衡。
防止过度免疫反应：NK细胞还能参与维持自身免疫耐受，防止过度免疫反应对自身组织造成损伤。在自身免疫性疾病的发生过程中，NK细胞通过调节免疫应答，抑制异常免疫反应的发生，从而保护机体免受自身免疫性疾病的侵害。
4. 抗感染
清除细菌感染细胞：除了对病毒感染具有杀伤作用外，NK细胞还能识别并清除被细菌感染的细胞。它们通过识别感染细胞表面的异常信号，启动杀伤机制，帮助机体抵抗细菌感染。
参与其他病原体感染防御：NK细胞还能对真菌、寄生虫等其他病原体感染发挥防御作用。它们通过识别并杀伤这些病原体感染的细胞，保护机体免受病原体的侵害。
5. 抗衰老
清除衰老细胞：随着年龄的增长，体内细胞会出现衰老等变化。NK细胞能够识别并清除这些衰老细胞，减少衰老细胞在体内堆积，维持组织器官的正常功能，从而在一定程度上延缓机体的衰老进程。
6. 其他作用
参与超敏反应：在某些情况下，NK细胞还可能参与超敏反应的发生。虽然这一作用机制尚未完全明确，但已有研究表明NK细胞在某些超敏反应过程中发挥着重要作用。
对慢性疾病的影响：NK细胞对于与免疫力相关的慢性疾病，如痛风、乙肝、白癜风等，也具有一定的改善作用。这可能与NK细胞能够调节免疫应答、增强机体免疫功能有关。
