一、命名规则
为了避免命名的混乱，1979年第二届国际淋巴因子专题会将免疫应答过程中白细胞间相互作用的细胞因子统一命名为白细胞介素（interleukin；IL），并在名称后加阿拉伯数字编号以示区别，例如IL-1、IL-2等。随着研究的深入，新的白细胞介素不断被发现，编号也依次递增。
二、分类
根据细胞因子的结构同源性，白细胞介素家族可以分为多个蛋白质家族。目前已知的白细胞介素种类较多，且新的成员仍在不断被发现。以下列举一些主要的白细胞介素家族及其成员：
1.IL-1家族
成员：包括IL-1α、IL-1β、IL-1ra（IL-1受体拮抗剂）、IL-18、IL-33、IL-36a、IL-36b、IL-36g、IL-37、IL-38等。
特点：大多是促炎性细胞因子，主要通过刺激炎症和自身免疫疾病相关基因表达，诱导效应蛋白表达。
2.IL-2家族
成员：包括IL-2、IL-4、IL-7、IL-9、IL-15等。
特点：信号传导依赖于γc链的一组细胞因子，在T细胞和NK细胞的增殖、分化及功能调节中发挥重要作用。
3.IL-6家族
成员：包括IL-6、IL-11、LIF（白血病抑制因子）、OSM（抑瘤素M）、CNTF（睫状神经营养因子）、CT-1（心肌营养素-1）等。
特点：通过gp130受体信号传导途径发挥多种生物学功能，如调节免疫应答、急性期反应、造血和神经系统功能等。
4.IL-10家族
成员：包括IL-10、IL-19、IL-20、IL-22、IL-24、IL-26等。
特点：Ⅱ类细胞因子的一个亚家族，以多种方式调节免疫系统，包括抑制炎症反应、促进组织修复等。
5.IL-12/IL-23家族
成员：包括IL-12、IL-23等。
特点：由异源二聚体组成，通过诱导Th1细胞和NK细胞产生IFN-γ等细胞因子，介导Th1细胞的发育和维持，参与抗微生物感染和抗肿瘤免疫等过程。
6.IL-17家族
成员：包括IL-17A、IL-17B、IL-17C、IL-17D、IL-17E（也称为IL-25）、IL-17F等。
特点：主要由Th17细胞产生，参与炎症反应、自身免疫性疾病和抗肿瘤免疫等过程。
7.其他家族
随着研究的深入，还有一些白细胞介素被归类为不明确属于任何一个家族，如IL-3、IL-5、IL-8等。它们各自具有独特的生物学功能和作用机制。
三、总结
白细胞介素家族成员众多，功能复杂多样。它们通过不同的信号传导途径和生物学功能，在免疫系统的调节和疾病的发生发展中发挥着重要作用。随着研究的深入和技术的进步，越来越多的白细胞介素被发现和命名，为揭示免疫系统的奥秘和开发新的治疗手段提供了有力支持。
